マープルの旧友マギリカディ夫人が、パディントン発4時50分の列車に乗っているとき、並走する別の列車の窓越しに女性が絞殺される現場を目撃する。だが捜索しても死体は見つからない——。マープルが推理から導く「死体が消えた線路の経路」と、その先の旧家での連続事件。マープル後期を代表する展開美と構造美の傑作。