黄金期英国を代表する名探偵の初登場作です。

ロンドンの宝石商で、老支配人が殺害され、金庫からダイヤモンドと紙幣が消えます。深夜にたたき起こされて現場に呼ばれたスコットランドヤードのフレンチ警部は、わずかな手がかりを頼りに捜査を進め、やがてオランダ、フランス、スペインへと欧州各地を駆け巡ることになります。

著者F・W・クロフツの本作は、名探偵ジョゼフ・フレンチ警部が初めて登場する記念すべき一作です。鉄道や船舶の時刻表を丹念に読み込み、暗号を解いて事件に迫る緻密な手法は、以後の長いシリーズの基調を成しました。パズルとしての謎解きと警察捜査を融合させた、クロフツの代表的な作品です。

(出典: 英語版 Wikipedia「Inspector French's Greatest Case」、東京創元社/Amazon 商品ページ)