「クリスティが好きなら次はこれ」と言いたくなる一冊。古典本格の楽しさを現代の語り口で蘇らせた、現代英米ミステリの中でも特別な位置にある作品です。

著者のアンソニー・ホロヴィッツは英国の小説家・脚本家です。1955年生まれ。テレビドラマの脚本家として『刑事フォイル』などを手がけ、コナン・ドイル財団公認のシャーロック・ホームズ続編、イアン・フレミング財団公認のジェームズ・ボンド続編なども書いてきた書き手で、古典への目配りと現代エンタメの設計力を併せ持つ作家として知られています。本作はその彼が「クリスティへの愛」を真正面から打ち出した長編として、英米で大きな話題になりました。原書 Magpie Murders は 2016 年刊。日本では東京創元社・創元推理文庫から 2018 年に山田蘭訳で上下分冊で刊行され、本屋大賞翻訳小説部門 第1位(2019)、翻訳ミステリー大賞 第1位(2019)、「このミステリーがすごい!」海外編 第1位(2019) など、いわゆる「翻訳ミステリ4冠」を収めています。

物語は、ロンドンの出版社に勤める編集者スーザン・ライランドのもとに、看板作家アラン・コンウェイの最新長編『カササギ殺人事件』の原稿が届くところから始まります。原稿の中身は、1955年7月のサマセット州、サクスビー・オン・エイヴォン村を舞台にした古典的な本格ミステリ。名探偵アティカス・ピュントが、村で起きた不審な死の真相を追っていく——という、クリスティ的なフォーマットの一篇です。物語は、その「作中作」とスーザンが原稿を読み進めていく現代パートが並走する形で進んでいきます。

読みどころは、まず作中作の本格としての完成度です。「作中作」というと、メインストーリーを引き立てるための装置になりがちですが、本書のアティカス・ピュント篇はそれ単体で一級品の英国村落本格として完結する強度を持っています。古典本格の様式美——閉じた共同体、語り手の視点、容疑者の整理、伏線の配置——が真正面から踏襲され、クリスティを愛読してきた読者にこそ刺さる手触りになっています。

そして本作の代名詞になっているのが、物語の途中で構造そのものが切り替わる二段構えです。並走していた二つのレイヤー——アティカス・ピュントの作中作と、編集者スーザン・ライランドの現代パート——が、ある地点からそれぞれ別の重みで動き出す。「同じテンポで読み進めるつもりが、途中でリズムが切り替わる」という体験そのものが、この作品の最大の仕掛けです。何がどう変わるのかは、これから読む方の楽しみのために伏せますが、クリスティ的な閉じた共同体の本格と、現代ロンドンを舞台にした出版業界の物語という、まったく毛色の違う二つの語りを一冊の作品として着地させる手腕は、本作が「翻訳ミステリ4冠」を獲った理由をしっかり納得させてくれます。

訳文は全篇を通して山田蘭。古典本格の格調と現代英米ミステリの軽妙さの落差を、日本語の側でも違和感なくつなぎ直しており、本作の構造をフルに味わえる仕事になっています。創元推理文庫(山田蘭訳)で容易に入手でき、Kindle 版・Audible 版もあります。続編には『ヨルガオ殺人事件』(原書 Moonflower Murders、2020 年刊。邦訳 2021 年)があり、米国ではテレビドラマ化(全6話)もされています。

週末の予定を空けて本格ミステリにじっくり浸かりたい——そんな気分の時にぴったりの一冊。クリスティが好きな方、英国ミステリの空気が好きな方、現代作家による古典本格の継承に興味のある方、どこから入ってきても刺さるタイプの作品です。