論理パズルとしての本格短編を集めた、エラリー・クイーンの記念すべき第一短編集。国名シリーズで知られる作者が、長編で磨いた厳密な推理を短編の尺に持ち込んだ作品群である。各編は名探偵エラリーが事件に挑む形をとり、手がかりはすべて読者にも開示される。多くの編では、エラリーが真相を語る直前に「読者への挑戦」が差し込まれ、与えられた情報だけで犯人を特定できるかを問いかける。「アフリカ旅商人の冒険」など、わずかな手がかりから論理だけで結論へ至る切れ味は、長編とはまた違う密度で楽しめる。フェアプレイを信条とする黄金期本格の精髄を、短時間で繰り返し味わえる入門にも適した一冊。新訳版では旧訳で未収録だった一編も加えられている。

(出典: 東京創元社 公式書誌 / 紀伊國屋書店・Amazon.co.jp 商品情報)