M・W・クレイヴンのワシントン・ポー&ティリー・ブラッドショウ・シリーズ第4作。原書は2021年刊行、原題『Dead Ground』、邦訳は早川書房・ハヤカワ・ミステリ文庫から2023年に東野さやか訳で刊行されました。原書は CWA イアン・フレミング・スティール・ダガー賞(2022年)を受賞しており、シリーズの中でも国際的な広がりを獲得した一冊として評価されています。

物語は、歴代の007映画でジェームズ・ボンドを演じた俳優のマスクをかぶった銀行強盗団の犯行場面から幕を開けます。そこから舞台はカンブリアへ移り、世界のリーダーたちが集まる首脳会議(サミット)を控えた地域で、首脳搬送のヘリコプター運航に関わる人物が売春宿で殺害される——という事件をポーが捜査することになります。テロを警戒する政府はポーに捜査を命じ、ポー自身は3年前の強盗殺人事件との関連を疑い始めます。

シリーズ第4作の本書を読むときの楽しみは、シリーズが新しい領域に踏み出していく過程を見届ける点にあります。前3作では英国湖水地方を舞台にした警察ミステリのフォーマットが中心でしたが、本書では国家機密が絡む重大事件として情報機関も視野に入ってきます。ポーが対峙するのは地方警察ではなく、国家規模の組織や政治の論理。シリーズが「英国地方の警察ミステリ」から一歩外へ出て、視野を広げた一冊です。

シリーズの基本要素——ポーの不器用さ、ティリーの分析能力、二人の凸凹バディ——は本書でも健在。ただし舞台が広がり、対峙する相手が国家規模の組織になることで、二人のキャラクターも新しい挑戦に直面します。シリーズの常連読者にとっては、二人の関係がどこまで深まったかを確認できる巻でもあります。

本書の特徴として、書評メディアでは「これまでの作品に比べるとアクション控えめで、比較的静かな展開を見せる異色作」とも評されています。スケール感は前作までより大きく、政治・諜報・国家機密といった要素が物語の背景に入りつつ、ロジックを積み上げる本格ミステリとしての作法は維持されている。シリーズが拡張期に入ったことを実感できる一冊です。

シリーズは『ストーンサークルの殺人』『ブラックサマーの殺人』『キュレーターの殺人』『グレイラットの殺人』と続き、その先に『ボタニストの殺人』が刊行されています。第1〜3作の流れを踏まえて読むと、本書から先のシリーズ展開の方向性が見えてくる構成になっています。

ハヤカワ・ミステリ文庫(東野さやか訳)で容易に入手でき、Kindle 版もあります。シリーズの第1〜3作を読んできた方には、シリーズの新しい段階を体験できる一冊として、ぜひ。