元奇術師の探偵グレート・マーリニが活躍するシリーズ第1作にして、密室ミステリの古典的名作とされる不可能犯罪もの。

物語は、厳重に閉ざされた室内で奇術師が死体となって見つかる場面から始まる。出入りの跡もない密室での死に手を焼いた警察は、「奇術師を捕まえるには奇術師を」とばかりにマーリニへ協力を求める。降霊術師や脱出芸人、腹話術師といった、いかにも一癖ある面々が容疑者として並ぶのも本作の趣向である。

著者クレイトン・ロースンは自身も少年期からのプロ奇術師で、これが処女作にあたる。奇術の知識を生かした不可能犯罪の構築で知られ、探偵小説作家らによる「史上最高の密室ミステリ」投票でも上位に選ばれた一作である。

(出典: Wikipedia「Death from a Top Hat」 / 日本語版Wikipedia「クレイトン・ロースン」)