巨漢の美食家で蘭の栽培を趣味とし、めったに自宅を離れない安楽椅子探偵ネロ・ウルフと、その有能な助手アーチー・グッドウィンが初めて姿を見せる、シリーズ第1作の本格ミステリ。

物語は、ある男の失踪から幕を開ける。やがて彼の死体が発見され、さらにゴルフ場で起きた別の死との思わぬつながりが浮かび上がる。ウルフは持ち前の頭脳で、アーチーを外へ走らせながら自宅の椅子から事件を解き明かしていく。

1934年の発表当時に大きな反響を呼んだ作品で、ミステリ史家ハワード・ヘイクラフトが影響力ある探偵小説の一つに数えたことでも知られる。安楽椅子探偵と行動派の助手という名コンビの原点に触れられる一作である。

(出典: Wikipedia「Fer-de-Lance (novel)」 / 日本語版Wikipedia「レックス・スタウト」)