日本の現代本格を語る上で外せない一冊。東野圭吾『容疑者Xの献身』です。2005年8月に文藝春秋から単行本が刊行され、その後文春文庫に収録されました。「ミステリの賞」と「一般文学の賞」の両方から認められた、現代日本ミステリ史上の重要作と言っていい作品です。

著者は東野圭吾(1958年生)。1985年『放課後』で第31回江戸川乱歩賞を受賞してデビューしてから、本格ミステリの長編・短編を書き続けてきた書き手です。本書はそのキャリアの円熟期に差し掛かった時期の長編で、結果として東野圭吾という作家の名前を一段広い読者層に届けることになった代表作の一つです。

受賞・評価の側面から見るとこの作品の特殊性がよく分かります。第134回直木三十五賞、第6回本格ミステリ大賞をダブル受賞。さらに『このミステリーがすごい！2006』『本格ミステリ・ベスト10 2006』『週刊文春ミステリーベスト10 2005』の国内編で、いずれも1位を獲得した「三冠」の年間ベスト級評価。米国エドガー賞のノミネートも含め、「直木賞作家の本格」という稀有な肩書を堂々と背負える、屈指の代表作です。2008年10月には福山雅治主演で劇場映画化もされ、興行的にも大きな成功を収めました。

シリーズとしての位置づけも整理しておきます。本作は、帝都大学理工学部物理学科の准教授・湯川学が探偵役を務める「ガリレオシリーズ」の第3作で、シリーズ初の長編作品にあたります。それまでは短編集『探偵ガリレオ』(1998)『予知夢』(2000)で湯川が登場しており、本作で長編の中心に据えられた——という転換点でもあります(ちなみに原作の湯川は帝都大学。映画版は東京大学に置き換えられているので、原作と映画で違うことに注意するとシリーズが立体的に追えます)。

物語の主人公は、高校数学教師の石神哲哉。帝都大学で数学を修めたほどの才能を持ちながら、現在は地味な高校教員として静かな日々を送っている人物です。隣室に越してきた花岡靖子と娘・美里との出会いを起点に、物語は静かに、しかし確かな重さで動き出します。湯川学と石神は、帝都大学時代に互いの能力を認め合った旧知の間柄——という設定が、ある時点から物語の構図を大きく押し開いていきます。

本作はしばしば「倒叙ミステリの系譜にある作品」として語られます。フランシス・アイルズ『殺意』やテレビドラマ『刑事コロンボ』が築いてきた倒叙の伝統を、現代日本本格として更新した一冊——という位置づけです。仕掛けの精巧さだけで勝負していないところもこの作品の強みで、登場人物それぞれの選択を浮かび上がらせるための装置として、本格ミステリの構造が使われています。タイトルの『献身』という言葉の重さが、読み終わった後にじわじわと効いてくる——そういう余韻の残し方をしてくる作品です。

入手は容易で、文春文庫、Kindle 版で読めます。シリーズの他作品から入っていく順路もありますが、本作の独立性は高いので、ここから読み始めても全く問題ありません。本格ミステリ好きはもちろん、普段ミステリを読まない方にも届く射程の広さを持った、現代国内本格の代表作。気合を入れて一冊と向き合いたいときに、ぜひ。