ポアロが治療に通っていた歯科医モーリーが、診療室で銃殺されているのが発見される。当初は自殺と見なされた事件は、やがて国際政治がらみの陰謀と結びついていく。マザーグースの童謡を章立てに用いる構成本格。クリスティが第二次大戦下に書いた一作で、社会情勢を背景に取り込みつつ本格ミステリの構造を維持した手腕が光る。